Árið 1996 kom út bók í Bretlandi sem heitir Moon
Country, further reports from Iceland eftir Simon
Armitage og Glyn Maxwell. Útgáfa þessarar bókar var að minnast ferðar
W.H. Auden og Louis Mac Neice til Íslands árið 1936. Þessir tveir
menn, Armitage og Maxwell, sem komu hingað 1996 voru sagðir meðal efnilegustu ungra ljóðskálda Breta á tíunda áratug síðustu aldar. Það var BBC útvarpið í
Bristol, sem stóð fyrir þessu verkefni og komu þeirra hingað til lands
vegna þáttagerðar fyrir BBC útvarpið. Aðkoma mín að þessu máli var
sú að til Landssambands íslenskra útvegsmanna leituðu bresku þáttagerðamennirnir til þess að koma þessum mönnum
um borð í fiskiskip.
Vegna þessa hluta verkefnisins átti ég nokkur samskipti við aðstoðarkonu stjórnandans við að koma þeim til Eyja og um borð í fiskiskip.
Ég fékk síðar bréf frá þessum starfsmanni BBC fyrir veitta aðstoð. Í
bréfinu segir hún að einmitt þessi ferð með fiskiskipinu hafi
verið einn af hápunktum ferðasögunnar. Hún sendi mér þennan þátt sem
þakklætisvott á spólu svo að ég gæti hlustað á hann. Árið 1996 var ég
staddur í London þegar umrædd bók kom út, - merkileg tilviljun. Ég keypti
eintök af bókinni og auk þess á ég blaðaumsagnir um bókina m.a. í The
Daily Telegraph og var látið mikið með bókina í blaðinu. Á eina fundinum
með listrænum stjórnanda þáttarins og aðstoðarkonu í Reykjavík
lýstu þær verkefninu og óskuðu eftir aðstoð eins og áður segir.
Það skal viðurkennt að ég hafði ekki hugmynd um á þeim tíma hver
W.H.Auden var, hvað þá að hann hefði nokkurntíma komið til Íslands.
Fyrir fundinn vissi ég aðeins að BBC hefði áhuga á að komast um borð í
fiskiskip þannig að ekki gafst tími til að kynna sér hver W.H .Auden
var. Ég minnist enn með nokkrum hryllingi svipnum á stjórnanda
þáttarins þegar þessi fáfræði mín varð henni ljós. Nú til að gera
langa sögu stutta þá ákvað ég að bæta úr þessari fáfræði minni.
Las ævisögu hans og keypti helstu ljóðabækur m.a. á ég frumútgáfu
Letters from Iceland sem ég keypti fyrir nokkrum árum. Þessi
kynni mín af W.H.Auden hafa verið mjög gefandi undanfarin ár og sannfært
mig um að mikið skortir á það að uppfræða okkur Íslendinga um þá
sameiginlegu menningararfleið sem við eigum með Bretum í verkum og lífi
Audens. Ég minnist þess ekki að hafa frétt af umfjöllun um þessa ferð
Armitage og Maxwell til Íslands í íslenskum fjölmiðlum. Á næsta ári eru 20 ár frá útgáfu þessarar bókar.Þið sem enn eigið eftir að kynna ykkur Auden þá er hann ef til vill þekktastur fyrir að eiga jarðarfaraljóðið í myndinni Four weddings and a funeral.